Entre "paradis" et "enfer"...

Apres notre escapade himalayienne, nous voila de retour sur terre a Katmandou. Retour sur terre au sens propre comme au sens figure: dans sa cuvette, la capitale est poussiereuse et irrespirable. Nous logeons a Thamel, en plein coeur de la ville, le quartier des boutiques a touristes ou se mixent concert de rock et LE chant bouddhiste om-nipresent et entetant ''om mani padme om''. Non loin de la, l'ancien palais royal est entoure de tres nombreux temples (de style Newar, la dynastie qui regnait jusqu'a cet ete.)

Le pays est majoritairement Hindou mais rien ne ressemble a l'Inde. Empreinte de chamanisme, certaines divinites sont representees sous un aspect effrayant et sanguinaire.

Dans une maison, des touristes se rassemblent pour contempler une divinite beaucoup moins effrayante mais bien vivante, la Kumari.

C'est une petite fille consideree comme une incarnation de Durga, la forme terrifiante de la femme de Shiva.
Avoir une Kumari dans sa famille est un prestige, mais la selection est rude: son horoscope, la couleur de ses yeux, la forme de ses dents, sa morphologie generale sont soumis a des criteres tres precis. En tant que Durga elle-meme, l'elue ne devra pas broncher durant les spectacles les plus effrayants (masques affreux, musiques epouvantables, tetes de boeufs sanguinolantes...) Son regne se termine a la puberte et malheur a celui qui epouserait une femme si capricieuse!

Beaucoup plus calme, les cours des gompas (monasteres bouddhistes tibetains) sont un havre de paix de paix dans ce tumulte. Comme surgis de terre et s'elevant vers le ciel, les stuppas (monuments religieux) imposent par leur blancheur et leur grandeur.

Les fideles en font le tour en se prosternant ou en actionnant les moulins a prieres qui repandent ainsi le mantra (incantation) " om mani padme om" a travers l'univers, forme de salutation a l'Un, au Tout.

Les stuppas de Swayambunath et surtout de Bodnath (le plus grand du pays) jouissent d'une ferveur particuliere vu le grand nombre de gompas qui les entourent. Ici, le calme des meditations fait souvent place au murmure des incantations entrecoupees du vacarme des trompettes, des conques, des cymbales et du "tambour".

Les adeptes et les badaux comme nous se voient offrir le the tibetain (eau chaude et beurre), des gateaux ou un cordon noue symbole de longue vie (Helene l'ayant deja perdu ne devrait pas faire

de vieux os!)

En retour, on peut presenter une offrande sous forme d'argent, de biscuits, de " vache-qui-rit", ou meme de bouteille de whisky au pied des statues ou encore des seaux de chaux safranes qui seront renverses sur le stuppa pour son entretien.

Une autre escapade a Patan, une ancienne cite royale Newar, nous a permis de contempler des joyaux architecturaux de ceux qui ont invente le toit en pagode.

Pour nous changer du quotidien, la visite d'un musee de sciences naturelles et ses bizarreries est toujours la bienvenue... Celui de Katmandou expose des crottes d'elephants, un foetus de rhinoceros blanc (pas tres joyeux), bien d'autres animaux empailles tombant en poussiere, et exhale les odeurs d'un specimen manifestement mal conserve. Les eleves de passage s'amusent beaucoup, manifestent leur degout ou nous posent beaucoup de questions. Aux alentours du musee, la rencontre d'un animal bien vivant nous glace le sang...

De retour a Thamel, le spectacle nocturne est desolant. L'ancienne "mecque" des hippies n'a rien d'un paradis. Les touristes avines deambulent dans les rues biere a la main, au milieu des dealers un peu trop pressants et des enfants des rues qui sniffent de la colle; le tout sous le regard volontairement aveugle de la police.

Heureusement, Helene nous a presente son ami Madhav qui nous a chaleureusement invite chez lui pour un copieux repas (avec une danse traditionnelle de sa femme en bonus!)

Un avis de greve generale risquant de bloquer les routes pour une periode indeterminee nous oblige a prendre la route un jour plus tot. Nous pensions que ce serait un bol d'air de quitter cette ville... la realite fut tout autre. Apres une route chaotique cote nepalais, nous attendons a la frontiere cote nepalais ou les douaniers jouaient de l'argent aux jeux de societe et ou cote indien on etait parti se sustenter.

Nous restons ensuite bloques toute la journee a la gare routiere locale pour prendre notre bus de nuit. Le lieu a tout d'un terrain vague et le restaurant est fait de planche mais la cuisine est bonne (meme si on a evidemment essaye de nous arnaquer a l'addition), et nous attirons d'autant plus les badaux que nous jouons aux des pendant cette attente interminable.

Enfin, il est 21h, nous allons pouvoir nous reposer dans le bus...que nenni! Des usagers locaux, visiblement ivres, sont completement fous: ils crachent, rotent, petent bruyamment. Ils hurlent donc pour se parler et pour couvrir le tout, le son de la tele (oh quel luxe!) reveillerait les morts avec son son "haute fidelite".

Fatigues comme nous l'etions, ce voyage fut le plus eprouvant...Olivier s'est leve pour eteindre la tele, Helene a recu une valise sur le nez et Marielle a servi d'accoudoir a son voisin assis sur un banc dans l'allee centrale. Nous arrivons a Patna, a 5h du matin, epuises, affames et de mauvais poil...Et le spectacle n'est pas fini. A la cafeteria de la gare des trains, Olivier assiste au lynchage d'un homme qui allait partir sans payer. Nous nous isolons la journee dans un restaurant de la ville pour nous preserver de cette agressivite ambiante. Le prochain voyage en train-couchette sera enfin l'occasion de dormir.

Nous arrivons le lendemain a New Jaipalguri d'ou nous prenons une Jeep pour la capitale du the: Darjeeling.

Nous sommes dans la province du Bengale Oriental mais concretement nous sommes dans le Gorkhaland ! Pour cause, la region est principalement peuplee de Gorkhas, une ethnie nepalaise qui revendique l'autonomie. La ville de moyenne montagne est cernee par les plantation de the et a l'horizon trone le majestueux Kachenjunga (8579m et 3eme sommet au monde).

Le lendemain, nous sommes reveilles par une musique familiere, la meme qu'au temple Sick d'Amritsar: c'est l'anniversaire de Guru Nanak (cf l'article "Bienvenue chez les Ch'tis"). C'est aussi un jour ferie et nous en profitons pour visiter une curiosite, une colline avec des temples hindous tenus par des moines bouddhistes.

Les partisans du Gorkhaland eux ont profite de ce jour pour manifester.

Apres les defiles et les tribunes politiques, on pense le calme revenu quand un jeune de 12 ans traversant la route est renverse par un camion militaire. L'accident est directement utilise a des fins politiques, les esprits s'echauffent et un rassemblement spontane tourne a l'emeute. Nous nous rendons compte un peu plus tard de l'ampleur de l'evenement vu que nous etions dans la tranquilite du jardin botanique au moment des faits.

C'est ainsi que trois personnes nous en feront un compte-rendu different : Leigh, un photographe irlandais, completement grise par l'excitation du scoop ; Tsewang, un bouddhiste "perigourdin d'origine burkinabaise", calme et detache ; et Rachel, une hindoue alsacienne affectee de s'etre retrouvee face a l'accident et au milieu d'une foule qui s'est enflammee rapidement et sans retour. Par le bouche a oreille, tous les commerces ferment petit a petit par solidarite et comble a Darjeeling, impossible de boire une tasse de the! Mais rassurez-vous, nous allons bien, il est toujours possible de deguster une assiette de "momos" a 5 roupies (8 cts d'euros, un record!) a cote de notre hotel en compagnie d'un groupe de hard rock nepalais en tournee dans la region (et bloque la a cause des greves). Le lendemain matin, comme a notre habitude, nous nous levons aux aurores (3h du matin!), pour aller a la colline du Tigre assister au enieme lever de soleil sur l'Himalaya.

Comme on y accede directement en voiture, le site est archi-comble de touristes indiens et on n'a pas vu le lever de soleil!

Le minuscule bout d'Everest que nous aurions pu voir a, ce jour-la, lui aussi "fait la greve" en se voilant de nuages (voir l'Everest doit sans doute se meriter au prix de 20 jours de trek au Nepal!) Notre consolation fut tout de meme la vue splendide sur le Kachenjunga!

Le dernier jour, les commerces reouvrent enfin et nous nous offrons le luxe d'un bon restaurant. Au menu, poulet marine au yahourt et cuit au four "tandori", un delice d'autant plus que les frites qui l'accompagnent sont un delice. Nous avons aussi visite le zoo local, un projet qui vise a proteger les especes menacees de l'Himalaya ; et il faut bien le dire, la seule opportunite de les voir.

Notre dernier train indien nous amena a Calcutta pour 24h dans cette ville enorme et malodorante.

Heureusement c'est dimanche, le traffic est attenue. Nous retiendrons une visite et une rencontre. D'abord le temple de Kali (dont la ville tire son nom). Cette deesse est encore une manifestation dechainee de la femme de Shiva (rien a voir avec le chanteur donc!). Elle reclame des sacrifices sanglants d'animaux (chevres egorgees et depecees au pied des pelerins). La devotion des fideles se traduit par beaucoup d'agitation, des bousculades, des cris, des jets d'offrandes... Nous sortons de la quelque peu ebetes. A notre retour a l'hotel, la porte ouverte d'un temple protestant nous conduit a la rencontre de Johnny. Comme l'idole des jeunes, il a les cheveux longs (mais pas les idees courtes) et aime pousser la chansonnette ! En sa qualite d'organiste, il invite les gens de passage a l'accompagner de leur organe vocal sur des tubes de variete internationale.

Helene et Marielle s'y sont essayees pendant qu'Olivier filmait l'evenement (DVD en vente a notre retour!). Le lendemain, il est finalement temps de quitter l'Inde pour poursuivre notre tournee mondiale en direction de la Thailande.

" S'il n'y pas de rencontres et seulement des rendez-vous, ceux que nous avons eu a Darjeeling etaient pour le moins complementaires et, je trouve, representatifs de l'humanite : des jeunes passionnes par leur metier, des moins jeunes epanouis dans leur spiritualite et chacun avec une personnalite bien differente... J'evoquerai plus particulierement le rendez-vous que nous eu avec Tsewang autour d'une tasse de the. Je le remercie pour sa patience et pour tout ce qu'il nous a appris sur sa pratique spirituelle empreinte de compassion." Marielle

''J'ai ete particulierement touchee par les actions menees par Rachel, entre autres, elle s'occupe des femmes brulees dans un hopital a Benares. Ces femmes sont immolees par leur belle famille (mari, belle mere...) car la dot n'a pas ete versee, elles viennent donc passer leurs dernieres de vie au mourroir ou des infirmieres leur accordent les derniers soins, Rachel leur recite des mantras afin d'apaiser leurs douleurs....chapeau bas a Rachel!'' Helene

" Les Nepalais ont un sens particulier du sacre. Chaque asperite dans la rue est susceptible de devenir un autel, un liguam (protuberance sacree symbole de la fecondite de Shiva) ou une autres idole. Ici, c'est l'omnipresent dieu elephant Ganesh qui se manifeste spontanement Il fallait vraiment le deviner..."

Si nous n'avons appele personne a Katmandou, c'est sans doute que nous ne savions pas par quel bout vous joindre ! Gageons que les telecom et les connexions internet soient meilleures en Asie du sud est!