Retour vers le futur

Apres notre voyage en avion depuis Calcutta, nous avons atterri le 17 novembre 2551 a Krungthep mahanakhon amonratanakosin mahintara ayuthaya mahadilok popnopparat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amonpiman avatansathit sakkathattiya witsanukamprasit.Rassurez vous, nous n’avons pas abuse du bon vin dans l’avion mais c’est le nom tres official de Bangkok et nous sommes soumis au calendrier bouddhiste.
Mais vu de l’Inde, c’est un fameux bond dans le futur: des routes et des transports propres et bien organises (et de jolis taxis roses!), des quartiers high tech, des complexes commerciaux gigantesques et un metro aerien (“sky train”). Malgre tout on sent une douceur de vivre et une serenite de ses habitants genereux en sourires et toujours prets a vous aider.

En bas de gratte-ciels, la vie de quartiers est bien presente et les traditions perdurent: des gargottes proposent des delices sucres ou sales tous les trois metres. Les mets presentes pourraient tres bien nous faire reprendre les kilos perdus en Inde: brochettes de poisson ou de viande, nouilles et riz sautes, etals de fruits et autres boissons aux gouts inconnus. Pour menager notre budget, nous abandonnons le petit dejeuner occidental pour des plats thai mijotes: chaque jour nous dejeunons chez “mamie” du riz agremente de plats en sauce. Mais gare a nous si nous omettons de lui demander si c etait epice ou non (“phet” en thai).

Notre sejour a naturellement commence par quelques visites culturelles, un bon moyen d’echapper a la rue archi touristique de Kaosan pres de laquelle nous logeons (succession de bars, de salons de massage, de dreadlocks, agences de voyage, textiles, DVD pirates…)
Nos pas nous ont menes “bien encontreusement” au Wat Pho ou demeure le merveilleux Bouddha couche, 46 m de long et 15 m de haut couverts d’or et un peu a l’etroit dans sa galerie. Des Wats et des Bouddhas, ca n’allait certainement pas etre les derniers que nous allions croiser !

Le Wat du lendemain, le Wat Phra n’est rien de moins que le complexe religieux royal, avec une envolee impressionnante de toits multicolores, de chedis (reliquaires), de sculptures et de fresques mythologiques.

Dans un des sanctuaires se trouve le Bouddha d’Emeraude, une fierte nationale au vue de son histoire fabuleuse. D’abord recouverte de stuc, elle ne laissa apparaitre “sa vraie nature” (le jade) qu’avec le temps et l’usure attirant la convoitise des princes de l’epoque (XVieme siecle). Elle n’est rentree en Thailande que 3 siecles plus tard et est jalousement conserve en ces lieux.

Le Bouddha n’est pas le seul a jouir d’une telle veneration. Le Roi beneficie d’un statut quasi divin dans le coeur des thais. Rama IX (Bhumibol pour les intimes), sur le trone depuis 1946, a son portrait dans chaque foyer et a tous les coins de rue. (et meme en broche ou en pendentif). Lecher un timbre ou marcher sur un billet a son effigie est un crime de lese majeste.
Mais lors de notre sejour a Bangkok, il s’est fait voler la vedette par sa soeur, la reine de Coeur du pays. Genre de Lady Di nationale, elle est decedee au debut de l’annee 2008, il a fallu attendre la fin de la construction d’un memorial somptueux en son honneur pour proceder a sa cremation. A cette occasion, des milliers de personnes sont venus porter des gages d’affection et la veneration pour la famille royale s’est vue encore decuplee. Un defile impressionnant!

Vous n’etes, probablement pas savoir que d’autres manifestations, d’un tout autre genre, ont lieu a ce moment la dans la capitale. Le soir du 18 novembre, nous l’ignorions encore.
C’est au hazard des rues, que notre oreille a ete attiree par les bruits et la musique de ce que nous pensions etre une fete populaire !
Nous arrivons au milieu des stands quand un thailandais francophone Choomsilp nous acoste et nous explique les raisons d’un tel rassemblement.

Nous sommes en fait dans l’enceinte du siege du gouvernement qui est occupee depuis six mois par un movement de contestation : le PAD (People Alliance for Democracy).
Rappel des faits: En 2006, un putsh militaire, largement accepte par la population renverse le premier minister Taksin. Il est souvent compare a Berlusconi car c’est un multimilliardaire issu des medias qui s’est lance dans la politique avec des relents populistes. Toutefois son “regne’’ s’est surtout deroule sous le signe de la corruption. Il vit maintenant exile, sous le coup de la justice.
Apres un an, le gouvernement militaire a organise des elections democratiques. La victoire du camp de Taksin (son propre beau frere est premier ministre) a declenche une protestation et de forts soupcons de tricherie (achats de voix…).
Le movement du PAD demande la demission du gouvernement et la tenue de nouvelles elections. Ces manifestants ont parfois abandonne leur travail depuis plusieurs mois pour venir applaudir les differents orateurs et artistes, armes de mains en plastique qui sont devenues l’embleme du mouvement. Le camp est devenu une veritable petite ville. On y loge, on y mange, on s’y fait soigner, le tout dans une ambiance festive, bon enfant et non violente. Ils ont choisi la couleur jaune, celle du Roi, pour montrer leur respect a la dynastie malgre leur opposition au gouvernement . Cependant ils sont parfois l’objet d’intimidations de la part des partisans pro-gouvernementaux (les chemises rouges) sous forme d’attentats. Un grand appel national a ete fait, des delegations venant des 4 coins du pays sont venues grossir les effectifs. Assister a l’arrivee de ces militants sous les applaudissements de la foule etait d’ailleurs un spectacle tres emouvant. La suite, vous la connaissez : après avoir occupe les 2 aeroports de Bangkok, le PAD semble avoir eu gain de cause. La cour constitutionnelle a force la demission du premier ministre, l’a interdit d’activite politique pour 5 ans et a dissous son parti. Le prochain premier ministre sera bientot elu par le parlement ou les pro-Taksin sont toujours majoritaires. Va-t-on pour autant vers une nouvelle crise ? Qui vivra verra…
Rassurez-vous : nous avons sympathise avec des militants sans pour autant nous embrigader dans le mouvement. Cependant, comme nous etions les seuls etrangers sur les lieux et, vu les manques de mediatisation au niveau international a ce moment la, nous etions l’objet de nombreuses attentions. On nous a fait gouter toute sorte de specialites du pays (bouchees au lait de riz et de coco, gauffres fourrees a la saucisse) et on nous a fait danser. A ce propos, nous nous sommes meme retrouves sous les projecteurs et applaudis par l’assemblee quand les animateurs sur la scene ont mentionne notre presence (plutot intimidant!).

Deux autres sorties nous ont fait decouvrir la vie quotidienne de Bangkok.

Le quartier de “Chinatown” s’illumine a la tombee de la nuit et s’anime de ses vendeurs de rue. On y vient pour deguster la cuisine chinoise appetissante sous de nombreux aspects mais parfois “etrange” (boules fluorescentes, nids d’oiseaux, canards laques applatis…) ou meme scandaleuse (ailerons de requins).

De jour cette fois, nous sommes alles explorer la rive droite du fleuve Mae Nam Chao Phraya. Depuis le hangar des barges royales, toutes dorees et utilisees lors des ceremonies, nous nous sommes perdus dans un dedale de ruelles etroites, de maisons en tek sur pilotis qui rappellent le temps ou les habitants de la capitale s’appelaient les “seigneurs de l’eau”.

C’est un tout autre apercu de la ville moins aerien et plus populaire qui tranche avec le point de vue que l’on a du haut du Wat Arun, de style Khmer et dont l’ascension donne le vertige.

A l’ecart des ruelles inondees au bord des berges, les nombreux marches couverts sont des lieux animes et colores mais toujours paisibles. On y vend de tout: depuis les compositions florales raffinees pour les offrandes aux tetes de cochons, en passant par les crapauds vivants. S’y promener est un regal pour les yeux et la bouche et un bon moyen de saisir le mode de vie thai.

Nous serions bien restes a Bangkok mais notre prochaine destination nous appelait. Apres un au revoir a nos copains du PAD, nous prenons le bus de nuit et le ferry a destination du sud et des “plages ensoleillees et paradisiaques” de l’ile de Ko Pha Ngan. Au passage nous nous ravitaillons de delicieuses gaufres de la gare routiere, presque aussi bonnes que celles de Maman Jeannine (la mere d’Olivier).
L’ile est couverte d’une vegetation luxuriante et pour cause, elle est regulierement arrosee de pluies diluviennes que nous avons pu apprecier pendant 3 jours. Les routes se tranformaient frequemment en rivieres et les espoirs d’une eclaircie se voyaient rapidement decus.

Nous avons donc pu bien profiter de nos jolis bungalows au milieu de la verdure. Nos sorties avaient pour but d’aller manger et de passer notre temps a des jeux de societe. Dans le contexte de la foret tropicale, il allait de soi de jouer au “jungle speed”.

Certaines se sont meme essayees a parier de l’argent aux dominos. Sans succes!

Mais nous n’etions tout de meme pas venus ici pour ca. Un bon bain dans la mer pour braver les vagues et les caprices du temps s'imposait.

Mais ne pleurons pas sur notre sort (deja assez mouille comme ca), et reprenons la piste erodee par les pluies et le ferry, ou des rencontres improbables ont lieu (singe, discussion entre moine bouddhiste et punk allemand).

" Vous savez comme j’aime manger !! Et bien ici, il est vraiment difficile de ne pas se laisser tenter par les odeurs, les couleurs…tout est appetissant et semble delicieux !!
Je decernerai la palme d’or a l’ananas tres goutu et sucre, le second prix aux bouchees coco ! Deux ex aequo pour le dernier prix avec le Pad Thai ( fines nouilles de riz sautees au soja et sauce poisson) et les fried noodles (grosses nouilles d’aspect gluant revenues a l’huile le tout accompagne quand meme de legumes verts…). Vive le regime au Laos !!" Helene
Sur la photo, c'est Marielle qui se regale...

"La visite des temples de quartier est un moment touchant et privilegie pour capturer des scenes de vie et comprendre un peu mieux la pratique du bouddhisme par les laics, meme si les photos sont interdites... Ici, on defile pour faire des offrandes d'encens, de compositions florales et de lotus avant de se recueillir. Certains secouent bruyamment des gobelets pleins de batonnets. Quand un batonnet s'echappe, on le ramasse et on lit le nombre indique. Ce nombre correspond a une prediciton particuliere que l'on s'empresse de lire. Enfin, a la sortie, des fideles achetent des cages a des oiseleurs et liberent les oiseaux dans la foulee. Aupres d'un etang, on fait de meme avec des poissons. Des moments tres poetiques..." Olivier

''Eh bien, si toutes les ecoles de Bangkok sont comme celle du Wat Pho, je me verrai bien enseigner ici moi !'' Marielle

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Pour etre beau et en bonne sante comme Monsieur Handsome, ne fumez pas. Mais consommez du Big Sheet et de bons produits locaux.

A bientot !