Viennoiseries, Sculptures et Tamil Nadu Express

Dernierement, nous vous avons laisses sur la route de Pondicherry.

De cet ancien comptoir francais, il nous faut evoquer la tranquilite des rues et la blancheur des maisons du quartier francais (voyez on ne peut pas s'y perdre), les pluies diluviennes, les viennoiseries et le pain francais, la foule animee sur la ''croisette'', notre candidature pour 400 euros par mois au lycee francais, l' ashram (lieu de retraite spirituelle) du gourou Aurobindo et de sa compagne appelee la Mere (sosie de Brigitte Fontaine!) et puis les bieres d'un cafe sympa.

Bye bye Pondicherry et sa charmante ecole, nous rejoignons le petit village de Mamallapuram.

Mamallapuram, ses plages, ses palmiers, ses pecheurs, et surtout ses temples et ses sculptures rupestres. L' endroit est d'ailleurs celebre, on y trouve beaucoup d'ateliers de sculpteurs de Bouddha, de Ganesh et autres divinites de toutes formes et de toutes tailles.

Mais quelle deception de pouvoir en glisser une dans nos bagages...

Comme l'environnement est plus propice a la visite de temples qu'a toute autre activite balneaire, nous voici sur le chemin des cinq Raithas (temples evoquant la vie legendaire des divinites et sur lesquels figurent dieux, demons, mortels ou animaux).

Autre lieu remarquable: le Temple du Rivage datant du septieme siecle et erode par le vent et la mer. Il abrite les sanctuaires de Vishnou, Shiva et Brahma.
Mais qui est Brahma?

C'est le troisieme dieu du pantheon hindou (avec Shiva et Vishnou, cf lecons precedentes!). Il est surtout le dieu createur. Rarement represente, on lui attribue quatre tetes pour regarder aux quatre vents. Sa femme est Saraswati, deesse de la parole, la sagesse et de la connaissance. Avec Vishnou et Shiva, ils representent le cycle de l'existence: creation, vie et destruction.

"Enfin, j'ai pu poser les pieds sur le sol du sacrosaint lycee francais de Pondicherry dont le nom m'a laisse reveuse pendant quelques annes mais 400 euros par mois faut pas rever!!'" Helene

'' Comment oublier ma rencontre avec le souverain de ce peuple de si petite taille...'' Marielle

"Nous n'avions pas encore eu de veritables pluies de mousson depuis notre arrivee, si ce n'est de nuit ou un temps particulierement lourd par endroit. A Pondicherry, ce fut chose faite. Pour l'occasion, nous nous sommes abrites sous un parasol en bord de mer avec les gens du coin. Au large, une barque de pecheurs se maintenait tant bien que mal a flots au milieu des vagues. Un spectacle assez effrayant mais qui s'est termine dans le soulagement general. '' Olivier

A Chennai (Madras), nous quittons le sud en direction d'Amritsar dans le nord ouest de l'Inde.
Pour cela, nous avons parcouru quelques 2000 kilometres a bord du Tamil Nadu Express a la vitesse de 50 km/h.

De ces quarante heures de voyage, nous garderons un souvenir inoubliable.
Nous voyageons en classe ''sleeper" ( seconde classe couchette).

Pas possible de s'y ennuyer: sans arret des vendeurs de the, de samosas ( beignets de pois chiches et pommes de terre), de salades epicees, de glaces, de legumes ou oeufs "biryiani"'(riz orange parfume), de soupes, de confiseries, de chaines et de cadenas, des reparateurs de fermetures eclair et des mendiants. De temps en temps un "hijra" (travesti androgyne en marge de la societe) vient reclamer aux hommes quelques roupies en echange d'une "benediction".

C'est aussi le moyen de rencontrer la population et de prendre son temps pour discuter.
Si vous vous ennuyez, vous pouvez toujours jouer aux cartes ou aux des, lire, preparer la suite du voyage et la visite aux WC...!

Mode d'emploi:

- bien rentrer le pantalon dans les chaussettes.
- attendre que le train s'arrete pour eviter les secousses.
- se tartiner les narines de baume du tigre afin de ne pas tomber inanime a l'approche de ce lieu sacre.
- prendre une grande inspiration et c'est gagne. L'apnee durera de quelques secondes a plusieurs en fonction de l'etat de votre transit.

NB: le subterfuge fonctionne egalement avant de s'endormir pour eviter d'etre reveille par les effluves malodorantes.

Avant de vous quitter, nous tenons a vous remercier pour vos commentaires que nous lisons toujours avec plaisir.

Au fil de l'eau, au gre des temples...

Un petit pincement au coeur, nous quittons la douce cite d'Hampi pour un voyage de deux nuits en train et un jour d'escale a Bangalore (une grande ville sans grand interet pour nous).
De la, nous rejoindrons la region du Kerala et la petite ville de Cochi, coloree de ses nombreuses occupations: juive, syrienne, portugaise, hollandaise, britannique.... et meme chinoise!
ils y ont d'ailleurs oublie leurs filets de peche !

Une des dix choses a faire avant de mourir est parait-il de naviguer sur les ''backwaters'' a bord des fameux ''house-boats''.

Nous embarquons donc pour 24 heures a bord de ces magnifiques bateaux.
Les paysages et les scenes de vie defilent sous nos yeux.''Tout n'est qu'ordre et beaute, luxe , calme et volupte."Cette promenade sur les canaux sera l'occasion de deguster des repas keralais confectionnes par le cuisinier de l'equipage: poissons grilles, salade de choux et de noix de coco, salade de betteraves, bananes frites...

Le lendemain arrive vite, il nous faut repartir et retour a Cochi pour un spectacle de Kathakali.

A mi-chemin entre le mime et la danse, ces spectacles mettent en scene un acteur exagerement maquille, habille et maniere, afin de representer un etre surnaturel et quasi divin.
La performance est accompagnee de percussions et de chants et l'artiste utilise un alphabet tres precis de gestes et de mimiques. Quel exploit! cette pantomime nous laisse pantois!
La representation de ce soir la illustrait des scenes du Ramayana (l'epopee de Rama).
C'est l'heure de notre parenthese culturelle sur l'hindouisme.
Aujourd'hui Vishnou:

A l'oppose de Shiva, c'est le dieu protecteur qui veille a l'equilibre du monde. Pour se faire, il a du s'incarner plusieurs fois afin que ce monde ne retombe pas dans le chaos. Ses neuf avatars (incarnations) representent une forme de theorie de l'evolution a l'indienne : le poisson, la tortue, le sanglier, l'homme a tete de lion, un nain, un guerrier (Rama), un chasseur, un agriculteur, un artiste (Krishna) et on attend toujours la dixieme! Sa femme est Laxmi deesse de la beaute et de l'amour.

Et puis nouvelle nuit dans le train a destination de Madurai (Tamil nadu) cette ville est connue pour son gigantesque temple de style dravidien (personnages colores et ventripotents) Premiere deconvenue: le temple est en restauration! et chaque tour est surmontee d'un echafaudage. On aurait du voir ca:

On a vu ca:

Heureusement ce grand lieu de culte est anime par les nombreux pelerins (10000 par jour) qui honorent leurs dieux en les couvrant de fleurs et de pigments colores. Il y en a pour tous les sens: odeurs d'encens, chants , offrandes de bananes et de noix de coco et etals en tous genres de snacks, jouets et articles religieux (Shiva lumineux et clignotant).

Ici a Madurai, nous n'avons pas fait comme Ghandi qui a abandonne la tenue occidentale pour le dhoti (habit traditionnel) mais nous en avons profite pour nous faire tailler des pantalons pas chers bien qu'un peu larges!! Pour nous reconcilier avec lui, nous avons voulu visiter son musee, pas de bol: ferme! idem pour le spectacle de son et lumiere dans un palais bfff...! Nous quittons Madurai et ses habitants stresses.

''Je n'oublierai tout de meme pas la visite du temple de Madurai...son athmosphere particuliere melee de discussions, de chants et de prieres et ses mandalas qui fleurissent sur le sol...'' Marielle

''Quel bonheur de se laisser aller au fil de l'eau et de contempler les pecheurs, les eglises colorees, les ecoliers...ah lala c'est trop bien les vacances!'' Helene

"Chaque matin, les acteurs de Kathakali font leur gymnastique des mains et du visage. Ils repetent leur alphabet a force de mimiques et de gestes. La demonstration nous a ete faite par un vieil homme qui mqitrisait parfaitement son sujet. C'etait comme voir Louis de Funes en vrai et de pres ! La demonstration de ces exercices (Gestes et mimiques de bases, lettres puis mots entiers) laisse pour le moins pantois mais admiratif..." Olivier

En route maintenant pour l'ancien comptoir francais de Pondicherry;
en bateau, en bus, en train, en rickshaw, nous prenons gout au confort local et a la promiscuite.

Shanti Hampi

Apres une visite du vieux centre historique de Goa, nous voila partis pour quelques heures de bus, au confort sommaire.

Dix heures plus tard (pour 250 km), nous arrivons a Hampi et pouvons reposer nos fesses a la Shanti Guest House.

Hampi est un village a caractere religieux au centre des ruines de Vijayanagar. Cette ville est l'immense capitale (une des plus grandes du monde a l'epoque) d'un empire hindou qui s'est oppose aux invasions musulmanes du 14 ieme au 16 ieme siecle.

Aujourd'hui le site n'est plus qu'un village tres tranquille (shanti en hindi) au milieu des rizieres, des palmiers, des collines rocheuses et des temples.

Il nous a fallu plusieurs jours pour apprehender l'ensemble du site: en velo, a pied et en bateau.

Ces nombreuses visites nous ont permis de nous familiariser au pantheon indien.Nous vous proposons de vous initier a cette mythologie au combien compliquee!

Aujourd'hui SHIVA :

Il est l'un des dieux principaux de l'Inde ( avec Brahma et Vishnou).

C'est celui qui detruit les mauvaises choses de ce monde. On le represente souvent avec une arme et plusieurs paires de bras pour montrer sa puissance. Sa femme est PARVATI connue pour sa fureur.

Les adorateurs de Shiva portent trois barres blanches horizontales sur le front, comme ''LAXMI'' , la celebre elephante royale du village.
Tous les matins, celle-ci est bichonnee avec soin par son cornac dans la riviere.












A quelques metres en aval, on lave son linge et on fait sa toilette en evitant les enormes crottes du pachyderme.

''Je me souviendrai des saris etales sur l' herbe apres la lessive, meme quand le linge seche, les indiennes ont la classe!!'' Helene

'' Je me rappellerai avec tendresse et emotion de notre promenade dans la campagne... Nous avons croise beaucoup de monde sur les routes, des enfants sortant de l'ecole, des paysans terminant leurs travaux des champs...'' Marielle

"Hampi, c'est le royaume des ecureuils gris. Il y en a sur tous les monuments. C'est tres amusant des les chercher alors qu'ils se confondent avec la pierre, et d'essayer eventuellement de s'en approcher. Evidemment, il y a aussi les singes et des scolopendres longs de plus de 20 cm..." Olivier

Difficile de partir de cet endroit si paisible. Nous pourrions d'ailleurs nous y installer car les propositions d'embauche ne manquent pas...

Enseignant... ou Bergeres

Relookeuses... ... ou "Prostituees Sacrees"

Ou encore Parents Adoptifs !

Bisous a tous et a la prochaine...