Bienvenue chez les Ch'tis!

Nous avons quitte le sud de l'Inde, direction le Punjab dans le Nooorrd...
Nous arrivons a Amritsar, le nom ne vous dira peut-etre rien, c'est la ville des Sikhs.

A leur propos, les prejuges vont bon train: barbus, enturbannes, armes, ils peuvent faire peur.

La realite est tout autre. Des notre arrivee dans leur lieu saint, le magnifique Temple d'or, leur accueil est incroyable: sourires et salutations a tout va, invitations a discuter, a poser sur les photos de famille.

On lit dans leurs yeux la joie d'accueillir les visiteurs et de leur faire decouvrir leur culture.
Passage oblige de la visite, partager le repas collectif offert aux visiteurs ''de toute caste et de toute religion'' 24h/24. Arrives aux cuisines, nous sommes entraines par la foule des pelerins: on saisit une assiette au vol et on s'installe sur le sol de la cantine.

Toujours tres vite, les Sikhs nous versent a la louche du Dhal (lentilles), du riz au lait, de l'eau, nous distribuent des chapatis (pain) et parfois des sucreries. On ne traine pas a table et le repas s'acheve dans la cacophonie de la vaisselle.

Autre tradition, celle de l'hospitalite, nous quittons donc notre hotel pour le dortoir du temple reserve aux touristes et situe a cote du batiment reserve aux pelerins.

Beaucoup de belles coutumes, raison pour laquelle nous souhaitons vous presenter un peu mieux cette religion.Le sikhisme est une religion monotheiste nee au XVIeme siecle a la suite d'un maitre spirituel itinerant le Guru Nanak. Neuf autres gurus lui ont succede. Leurs prieres, directement inspirees par Dieu sont compilees dans leur livre saint: le Guru Granth Sahib. Les Sikhs portent 5 attributs symboliques: barbe et cheveux longs (representant la saintete), le turban (pour tenir les cheveux), une chemise longue (representant l'humilite), un bracelet en argent (pour le courage), et un sabre, une epee ou une lance (pour la dignite). Cette arme, ils ont d'ailleurs du l'utiliser pour se defendre lors des persecussions qui jalonnent leur histoire; ce qui leur valut leur reputation de guerriers redoutables. Au XVIIeme siecle, les Sikhs construisent a Amritsar leur lieu saint (le Temple d'or) ou depuis les prieres des gurus successifs sont chantes nuit et jour.

La visite de ce temple est impressionnante. Bien sur, sa presence au milieu d'un lac est eblouissante. Nous l'avons visite en suivant une procession et l'interieur est tout aussi remarquable. Nous evoluons au milieu des pelerins qui viennent s'y recueillir au son des chants et des prieres.

Mais les meilleures choses ont une fin et nous reprenons notre chemin, toujours plus au nord, a Mc Leod Ganj, a cote de Dharamsala.

C'est ici que le gouvernement tibetain est en exil depuis 1959. Des le lendemain de notre arrivee, nous avons d'ailleurs la chance d'assister a un enseignement de Tenzin Gyatso, qui n'est autre que le 14eme Dalai Lama (lui meme!!), le plus celebre habitant de ces lieux. Il fallait etre motive et concentre pour suivre cet enseignement en tibetain, sur le theme de la compassion, reserve aux inities et traduit laborieusement en anglais.

Helene a pu terminer son roman passionnant et Marielle remercie Olivier pour la traduction simultannee. Toujours est-il que l'evenement meritait bien que l'on se leve de bonne heure.

Le lieu n'est pas voue qu'a la meditation, il est aussi l'occasion pour nous de decouvrir un peuple qui loin de son pays tente de preserver sa culture et son identite. Nous avons pu apprecier sa gastronomie, en particulier les ''momos'' et sa musique, bien differente du ''OM'' repete dans les monasteres bouddhistes. L'artiste que nous avons rencontre, nous a offert une performance impressionnante faite de chants, d'instruments traditionnels, danses, claquettes et meme d'imitation de yak. Et parfois tout en meme temps!

Enfin, cette region montagneuse est propice aux balades. Et l'IGN aurait d'ailleurs fort a faire ici, tant les cartes proposees ne representent pas la realite du terrain...A defaut de vues spectaculaires, en raison du brouillard permanent, nous apprecions, dans un labyrinthe des sentiers (parfois escarpes), la marche, le contact avec la nature et l'athmosphere mysterieuse due a la brume constante.

Mais nous restons prudents, des ours et des tigres ont ete signales dans la region (L'ours n'est pas necessairement celui qu'on croit) !

'' Vous devez penser que notre ''rencontre'' avec le Dalai Lama fut pour moi l'evenement le plus formidable qui soit... C'est vrai... Mais ce n'est rien en comparaison de la vague d'emotion qui m'a submergee au pays des Sikhs...Il m'a paru que toute la bonte du monde etait incarnee dans leurs yeux et dans leurs attentions... Si leur Temple est en or, ces gens le semblent tout autant !'' Marielle

" Un voyage n'est pas fait que de bons souvenirs. Nous sommes alles assister a la ceremonie de fermeture de la frontiere indo-pakistanaise a Attari (30 km d'Amritsar). Pourtant chaudement recommande par notre guide de voyage, l'evenement s'est avere etre une pantomime ridicule ou un genre de chauffeur de salle incitait le public venu nombreux a crier sa fierte d'etre indien. Cette demonstration de nationalisme m'a paru insupportable quand on sait que les deux pays sont en guerre depuis 60 ans... 'Attari' etait le nom d'une celebre console de jeu ; esperons que cette ceremonie du meme nom ne reste qu'un jeu de mauvais gout...En contrepartie, il y a aussi de bonnes choses. La decouverte de la cuisine tibetaine en fut une. Pas un jour ne pouvait se passer sans assiette de 'momos'. Ces raviolis frits ou cuits a la vapeur, et farcis de legumes et/ou de fromage, sont un delice qui feraient tomber plus d'un bonze dans le peche de gourmandise !" Olivier

"Sur la route qui nous menait a la frontiere pakistanaise, le chauffeur du minibus s'arreta pour que l'on visite deux temples hindous:

-le premier etait une pale imitation du temple des sikhs.

-le deuxieme etait digne d'un parc d'attraction : nous suivions un chemin seme d'embuches, les uns derriere les autres, il fallait s'accroupir, se mettre a quatre pattes, franchir une petite riviere...le tout en venerant des divinites aussi colorees que Mickey." Helene

D'ici notre prochain article, nous esperons que notre linge aura seche. En tout cas il aura ete bien lave et rince par les pluies successives... Car c'est bien connu ''dun ch'nord'', il pleut comme vache sacree qui pisse!!